304不銹鋼管自問世以來，氮在304不銹鋼管中始終未曾得到應用主要因為氮是間隙原子能提高晶間脆性。浙江至德鋼業有限公司在100MPa壓力下熔煉Fe-C合金，首次進行了氮的加入對鋼的性能的研究，該項研究揭示了氮對奧氏體304不銹鋼管的力學性能和奧氏體穩定化具有強烈影響，并對于氮在強烈奧氏體化作用方面有了進一步的認識。后來，至德鋼業開展了氮對鐵素體304不銹鋼管的研究。因此上世紀三十年代以前人們注意力集中在氮能否增大鋼的強度這方面，而在上個世紀三十到四十年代出于戰爭的原因，作為戰略物資的鎳來源十分缺乏，因而積極開展了以氮代鎳來穩定奧氏體304不銹鋼管的研究工作。因而對于氮在奧氏體鋼中的突出作用有了較完整的認識，同時對于氮的強化作用也有更多的了解。這一時期人們不但關于氮對鋼的組織結構和強度有影響外，而且對于氮對鋼的耐蝕性有了新的認識。

 從1950年開始，基于挖掘材料潛力的目的，氮合金化技術逐步發展起來。AOD生產工藝的誕生，可以使氮作為氣體替代氮化合金來實現直接合金化，它不僅適合于奧氏體304不銹鋼管生產而且還可用于雙相不銹鋼管生產。在鋼液中采用氮化錳合金替代鎳的工藝提高了氮在奧氏體鋼中溶解度并因此產生了以18Cr－5Ni－8Mn-0.5N為代表性的新AISI200系列鋼種，它比AISI304型具有更高的強度。這一時期人們獲得了更多的有關氮提高鋼強度的知識。到60年代，人們已經認識到氮的加入可以明顯提高鋼的強度，因為只要氮原子以間隙固溶體的形式存在，就不會減小鋼的強度，同時對于氮在鋼中的溶解度、氮化物的穩定性以及氮在溶體或固態鐵中的質量傳輸和擴散的動力學比都進行了較深入的研究。

 1970年瑞典人Aresta對254SMO(20Cr-18Ni-6Mo-0.7Cu-0.2N)304不銹鋼管申請了專利，之后，美國Ludlum公司研制了的AL-6XN (20Cr-20Ni-6.3Mo-0.22N)鋼，從這兩種鋼可以看出氮隨著鉬含量的提高溶解度進一步增加。用錳來提高氮的溶解度在奧氏體304不銹鋼管的生產和試驗中由來已久，但是直到1980年人們才發現鉻和鉬元素同樣也能提高氮的溶解度，因此，在1980-1990年期間，高氮Cr-Mn-Mo-N系奧氏體304不銹鋼管得到發展。其中具有代表性的鋼種諸如瑞典的Avesta的654SMo鋼(24Cr-22Ni-7.3Mo-3Mn-0.5N)，其鋼中的氮的含量控制在0.5％左右，此外還有3Cr-30Ni-0.74Mn-1.45Mo-0.38N 和18Cr-18Mn-0.57N等。后來南非人又研制出了經濟型的19Cr-10Mn-1Ni-0.5N的鋼種，該鋼具有高強度、高硬度、高耐蝕性、高的穩定性和良好延伸率，并已在金礦、煤炭、糖業及粉末冶金工業得到廣泛應用。與此同時，瑞士人研制了具有高強度和高耐蝕性的18Cr-18Mn-1Ni-4Mo-0.6N和19Cr-10Mn-1Ni-0.5Mo-0.5N鋼種。總之，氮合金化304不銹鋼管在提高鋼的強度方面而言，已經做了一定的工作，但是在同時具有高韌性和高強度和熱加工性的研究方面還很少。