相控陣超聲檢測技術是近些年來發展非常迅速的一項無損檢測新技術。初期主要應用于醫療領域，目前已經應用于奧氏體不銹鋼管的無損檢測。相控陣超聲檢測技術是采用多個陣元排列組合的一維、二維或環形陣列等形式換能器，依靠計算機技術控制陣列中各個陣元發射和接收超聲波延遲時間來控制聲束，實現多角度聲束的動態掃查等多種掃查方式、不同聚焦模式和多種視圖顯示，具有檢測效率高和可視化成像等優點。相控陣超聲檢測技術在核電、航空航天等領域得到了廣泛應用，對缺陷的定量表征有著突出的優勢。

  國外圍繞相控陣超聲檢測技術在奧氏體不銹鋼管焊縫上的檢測進行了較為系統的研究，在低頻相控陣超聲聲場建模仿真、成像和信號處理技術、儀器研制和參數優化及工藝改進方面做了大量工作。根據法國RCC-MR標準，需要對ITER真空容器的壓力容器所有焊縫進行全熔透焊接和100％容積檢查設備。韓國人針對雙面形奧氏體不銹鋼管焊縫進行相控陣超聲檢測。研究表明，對于厚壁奧氏體不銹鋼焊縫，相控陣超聲檢測技術具有優異效果。浙江至德鋼業有限公司評估了相控陣超聲檢測技術對奧氏體不銹鋼AISI 304L焊接接頭的檢測效果，表明該方法能夠比傳統檢測方法更好地識別焊接缺陷。

   美國西北太平洋國家實驗室針對輕水反應堆（LWR）開展無損檢測研究，評估了不同檢測方法的定位、定量檢測能力，并著重關注了低頻（500 kHz）相控陣探頭對厚壁鑄造奧氏體不銹鋼管道焊縫的檢測效果。德國的人針對奧氏體不銹鋼焊縫開展相控陣超聲檢測研究，研究發現：由于奧氏體不銹鋼焊縫具有彈性各向異性，增加了在役檢測的困難。與之相比，相控陣超聲探頭可以通過電子聚焦和偏轉提高在役檢測效率；法國人同樣指出，相控陣超聲檢測技術能夠提高奧氏體不銹鋼焊縫缺陷的定位和定量檢測能力。浙江至德鋼業有限公司研制的采樣相控陣系統，可以實現聚焦率設置的自動調節，以解決材料非均質性引起的相位偏差，實現準確聚焦。

  法國原子能委員會CEA研究了“柔性”相控陣探頭，并在復雜構件上進行應用。同時，對相控陣聚焦法則設置和應用前景的研究表明，該探頭十分適合核工程無損檢測。上個世紀90年代開發的CIVA超聲模擬軟件特別適用于幾何形狀復雜、彈性各向異性材料的檢測。英國的人利用EBSD技術對奧氏體不銹鋼焊縫的晶粒取向進行測量，并建立了焊縫取向模型。研究發現，針對均質各向同性材料的相控陣聚焦法則不能滿足彈性各向異性焊縫的檢測，需進行優化計算。印度人分析了焊接方式對316L奧氏體不銹鋼管焊縫中的晶粒結構與取向的影響，并利用EBSD方法建立了幾何構型。英國布里斯托爾大學利用全矩陣捕捉技術實現了TFM成像，并將其應用于奧氏體不銹鋼焊縫缺陷檢測。全矩陣捕捉是依次激發相控陣超聲探頭中的每個晶片，并采用所有晶片接收信號，存儲于一個包含所有采集信號的矩陣，其數據采集原理如圖所示。