因為不銹鋼管是中空體閉環斷面，所以他在各個部門中得到廣泛應用。鋼管的用途大致分為如下幾類。

 1. 配管用管：利用不銹鋼管是中空體的特點，廣泛應用于輸送蒸汽、水、油、煤氣或空氣等流體，以及氣體以外的土砂，混凝土等固體。還有最近研究利用鋼管長距離地輸送固體膜合組和固體形狀的廢物，把輸送這樣物體作為目的的鋼管也叫導管。

 2. 熱傳導用管：金屬材料的熱傳導性能良好，可利用不銹鋼管管壁在鋼管內、外表面進行換熱交換而實現較熱或冷卻。例如鍋爐管，從不銹鋼管外面加熱將鋼管內部的水變為水蒸氣，或在熱交換中，在鋼管外面用水冷卻鋼管內部流動的氣體或油等的熱傳導用管。以在鋼管內部、外表面進行熱交換為目的的鋼管也叫管道管。

 3. 按制管方法分類：無縫鋼管是沿鋼管軸線方向沒有焊縫的不銹鋼管。焊接鋼管是在鋼管軸線方向有平行或傾斜焊縫的不銹鋼管。其中無縫鋼管使用實心圓坯、方坯或鋼錠做管坯，焊接鋼管使用熱軋帶鋼軋機、中厚板軋機等軋制的帶鋼或鋼板作管坯。

 4. 無縫鋼管和焊接鋼管根據加工方法分為熱加工鋼管和冷加工鋼管。熱加工：加工最終溫度在鋼的再結晶溫度以上（一般700攝氏度以上）的加工。冷加工鋼管：在熱狀態下制造的無縫鋼管或焊接鋼管為管料，進一步冷拔或冷軋，并進行最后熱處理而得到的成品鋼管。冷加工制造的鋼管尺寸精度、表面光潔度和機械性能等都優于熱加工鋼管。

 5. 結構用管：不銹鋼管為圓形斷面，比一般的建筑結構以及土木建筑的鐵塔、剛柱等，也廣泛用作自行車及其他機械部門用管。

 6. 其他用管：人們利用鋼管為圓形中空體閉環斷面的特點，把它用作鉆采天然氣、石油用管。此外，也把它作電纜管使用。

  管子從古代已經被應用了，據資料記載鐵管的使用是從1650年左右法國用鑄鐵管作水道開始的。到1800年出現了氣體燈，需要鋼管。1890年左右發明了自行車，到1900年左右，由于自行車的普及，對鋼管用量日益增加。另外，石油開采量急劇增加，相應地油井用鋼管量也急劇增加。在第二次世界大戰中，大量的不銹鋼管用于艦船用鍋爐管和飛機制造業用結構管。第二次世界大戰后的活力鍋爐、化工設備用鋼管，特別是在最近的石油時代，輸送石油需用輸油鋼管，都表明了不銹鋼管的用途越來越廣。為了滿足上述各種用途的急需而開始尋求各種制管法，進而發明了無縫鋼管和焊接鋼管等制管法。

 此外，隨著電氣工業和氣體制取技術的發展，還出現了氣體焊接和電氣焊接鋼管的方法。電阻焊管法雖然歷史悠久，但是得到迅速發展是在第二次世界大戰后。電阻焊管法廣義上也稱為電焊管法，是以帶鋼為原料，將其彎成管狀后，再結合處進行電氣焊接。隨著技術的進步，焊接不銹鋼管經歷了低頻焊接、直流電流焊接的時代，現在已進入了小口徑不銹鋼管采用高頻感應焊接、大口徑不銹鋼管采用高頻電阻焊接的時代。還有，無縫不銹鋼管生產中，制造直徑為750毫米左右的大直徑鋼管是比較困難的，因此天然氣和石油工業等大量使用的大直徑鋼管采用迅速發展的埋弧電弧焊接法焊接。綜上所述，在制管歷史的初期，焊接鋼管生產比較發達。到了十九世紀，無縫不銹鋼管的生產獲得迅速的發展。當時，無縫鋼管生產方法有全部代替焊接鋼管生產方法的跡象。近年來，由于焊接技術的進步，焊接鋼管再次被廣泛的應用到各部門中，產量得到迅速的提高。