不銹鋼管的產品種類繁多、性能各異、因此用途也各不相同，各類不銹鋼管的發(fā)展過程也不盡相同。回顧世界各國不銹鋼管發(fā)展的歷史，不銹鋼管發(fā)展的基本動力是社會經濟發(fā)展到各個階段的需求和工業(yè)化進程，社會各階段技術與裝備的發(fā)展和進步則是不銹鋼管不斷發(fā)展和進步的重要條件。綜合分析國外不銹鋼管(合金鋼)發(fā)展的歷史，大致可以分成如下4個階段。

一、第1階段：發(fā)展前期

 大約在19世紀中葉以前，技術裝備、材料品種都非常落后，所以在當時只有鑄鐵、熟鐵和鍋爐用鋼，當時還沒有不銹鋼管或者特殊鋼的概念。因此把這個時代稱為現代鋼鐵業(yè)發(fā)展的萌芽階段。

二、第2階段：技術積聚期

 大約從19世紀中葉到20世紀初，由于戰(zhàn)爭需要大量性能更加優(yōu)良的鋼材來制造軍械、彈藥，所以人們開始嘗試在鐵中添加一些合金元素，如鉻、鎳、釩等，從而使鋼的性能得到了一定程度的改善。因此可以把這個時代稱為不銹鋼管生產初具規(guī)模階段。同時這一階段生產技術裝備也在逐漸進步，煉鋼用的平爐、電爐、轉爐相繼出現，在設備上提供了規(guī)模化生產優(yōu)質鋼材的需求。但是由于設備的落后以及鋼鐵用量較少，這一階段的工藝技術、裝備水平、材料性能都是不高的。

三、第3階段：技術發(fā)展期

 從20世紀初到六七十年代，是特殊鋼發(fā)展最快的時期，從而奠定了特殊鋼發(fā)展的一些基本的理論、成分體系、生產力法和技術裝備等。這個時代被稱為生產規(guī)模大型化的階段。第二次世界大戰(zhàn)是促進特殊鋼快速發(fā)展的一個重要原因，一戰(zhàn)時期因為軍工的需要而出現了鎳鉻鉑鋼、鎳鉑鋼、鉻鉑鋼；二戰(zhàn)中研發(fā)的鎳鉻鉑復合鋼替代了昂貴的鎳鋼和鎳鉻鋼；20世紀50年代又研發(fā)出了具有優(yōu)良淬透性的硼鋼等。之后汽車、飛機的發(fā)明和普遍應用，進一步促進了特殊鋼生產技術的進步和成熟。

四、第4階段：技術成熟期

 20世紀六七十年代以后，人類經濟社會科學技術突飛猛進，促進了特殊鋼的全面發(fā)展；這個時代被稱為不銹鋼管的大量生產階段；在這個時期中航空航天、核電、電子信息技術、現代制造技術、生命技術與生物技術、海洋工程等對材料性能提出了更高的要求，使特殊鋼面臨著巨大的機遇和挑戰(zhàn)；同時一系列先進裝備的發(fā)展，對高端特殊鋼生產提供了支撐和保證。