產品質量的定義，可以概括為產品的適應性，并以此來衡量產品在使用過程中，能夠滿足用戶要求的程度。因此，我們可以根據產品所具有的特性，用能否滿足人們的需要及其滿足程度來評估產品質管量的好壞和高低。2000版ISO9001關于質量的定義為，產品、體系或過程的一組固有特性能滿足顧客和其他相關面要求的能力。其中，過程是使用資源將輸人轉化為輸出的活動系統；產品是過程的結果。產品有四種類別：硬件（鋼管、機械零件等），軟件（計算機軟件等），服務；流動性材料（潤滑油等）。硬件和流動性材料為有形產品，軟件和服務為無形產品。“質量”可以用形容詞，如差、好或優秀來修飾。

“檢驗”這個術語可以被定義為利用感覺器官、工具、設備、儀器和儀表來評估產品質量、檢查某種材料或產品的過程。所以，檢驗是一個過程。“檢驗”應是由授權的專職檢驗人員來完成的工作，而“檢查”則是由生產制造廠的質量控制人員按質量手冊規定完成的質量控制工作，兩者是有區別的。

一、產品質量的特性

  產品質量的特性是多種多樣的，有內在特性，如產品結構、性能、精度、純度、可靠性、物理性能、化學成分等；有外在特性，如外觀、形狀、色澤、氣味、包裝等；還有經濟特性，如成本、價格、使用維護費用等；以及其他方面特性，如交貨期、污染、公害等等。不同的工業產品，具有不同的質量特性，以滿足人們的不同需要。各種產品的質量特性概括起來，主要有如下5個方面：

1. 性能 

 是指產品為滿足使用目的所具備的技術特性。如鋼材的化學成分、強度等。

2. 壽命 

  是指產品能夠正常使用的期限。如在不銹鋼管內流通腐蝕介質時，正常使用的期限等。

3. 可靠性 

  是指產品在規定時間內，在規定的條件下，完成規定工作任務的能力。它是產品投入使用過程中表現出來的滿足人們需要的程度。如X光射線機平均無故障工作時間，測量器具的精度穩定期限，材料、零部件的持久性、耐用性等。

4. 安全性

  是指產品在流通、操作、運行、使用中保證安全的程度。如不銹鋼管在允許使用壓力范圍內的安全性等。

5. .經濟性 

  是指產品從設計、制造到整個產品使用壽命周期的成本大小，具體表現為設計成本、制造成本、使用成本等。產品質量就是上述5個方面質量特性綜合反映的結果。

但就一個產品來說，各種質量特性的重要性程度不是均等的，其中有關鍵性的、主要的特性，也有次要的特性，有技術方面的特性，也有經濟方面的特性；必須對其具體分析，區別對待，以滿足人們的需求。例如，不銹鋼的關鍵特性之一在于“不銹、耐腐”，當然也要求有一定的強度、塑性等技術特性，這些與耐腐蝕相比更容易達到。人們利用“不銹”的特性，制造成許多耐腐蝕的設備和容器，滿足生產和生活要求。

二、產品的技術標準

  產品分為合格（符合）、不合格（不符合）和有缺陷產品。合格（符合），即滿足要求；不合格（不符合），即未滿足要求；缺陷，即未滿足預期或規定的要求。產品的技術標準，標志著產品質量特性應達到的要求。符合技術標準的就是合格品，不符合技術標準的就是不合格品。不合格品中應包括可修復的返修品和不可修復的廢品。

  應該指出的是，合格品不一定是高質量的產品，因為產品所依據的標準有先進的，有落后的，有國際水平的，也有行業水平的或某一企業水平的。所以要區分產品質量的高低，首先要看依據的標準水平的高低。還應指出的是，有時符合標準的產品，不一定適合用戶需要。另外，在確定產品質量水平時，不能籠統地要求越“高級”越好，越“純”越好，更不能不計成本地追求“高質量”。在企業生產中，同產品質量密切相關的還有成本、數量、效率、交貨期等因素。我們提倡的是，在一定的條件下，產品質量越高越好。這“一定條件”就是質量、成本、數量、效率、交貨期等因素的最佳組合，從而生產出適銷對路、物美價廉、適用性好的產品。